O russo é uma língua indo-européia do ramo oriental dos idiomas eslavos, é o idioma oficial da Rússia e um dos seis idiomas oficiais da Organização das Nações Unidas. É falado também por importantes setores da população das outras nações que pertenceram à URSS. É o mais falado dos idiomas eslavos, ocupa o primeiro lugar na lista dos idiomas mais falados na Europa por número de falantes nativos e o sétimo entre as línguas de todo o mundo.
Hoje em dia o russo é amplamente falado fora da própria Rússia, e mais de um quarto da literatura científica do mundo é publicada em russo. O russo também é um idioma de referência no mundo dos sistemas de comunicação mundiais (transmissões, comunicação aeroespecial, etc.).Devido ao status da União Soviética como uma superpotência, o russo teve destacada importância política no século XX, período em que se tornou uma das línguas oficiais da ONU.