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Adam Smith - An Inquiry into the Nature and Causes of the Wealth of Nations

Adam Smith, considerado o fundador do estudo sistemático e organizado da Economia e um dos principais pensadores na história humana, nasceu em 1723, em Kirkcaldy, na Escócia. Ele freqüentou a Universidade de Oxford, e nos anos de 1751 a 1764 ensinou filosofia na Universidade de Glasgow. Ele conquistou grande fama com "Uma Pesquisa Sobre a Natureza e as Causas das Riquezas das Nações", lançado em 1776.

A idéia central de Smith em A Riqueza das Nações é de que o mercado, aparentemente caótico, é, na verdade, organizado e produz as espécies e quantidades de bens que são mais desejados pela população.
Adam Smith explica que esta “mão invisível” não funcionaria adequadamente se houvessem impedimentos ao livre comércio. Ele era, portanto, um forte oponente aos altos impostos e às intervenções do governo, que afirmava resultar em uma economia menos eficiente, e assim fazendo gerar menos riqueza. Contudo, Smith reconhecia que algumas restrições do governo sobre a economia são necessárias. Este conceito de “mão invisível” foi baseado em uma expressão francesa, “laissez faire”, que significa que o governo deveria deixar o mercado e os indivíduos livres para lidar com seus próprios assuntos.

Adam Smith (1723-1790), considered the father of modern economic theory. Only to a very limited extent should the state interfere with economic life; a form of laissez-faire, although Smith never uses this expression in his magnum opus. The invisible hand at work within the market mechanism will ascertain that all the needs in society will be covered. Work is the basis for all well-being, while monopoly and cartels are obstacles for the beneficial processes.
After the publication of The Wealth of Nations in 1776, Smith became commissioner of customs at Edinburgh.

- Volume 1 (2nd edition/ 1778)
Book I: Of the Causes of Improvement in the productive Powers of Labour, and of the Order according to which its Produce is naturally distributed among the different Ranks of the People
Book II: Of the Nature, Accumulation, and Employment of Stock
Book III: Of the different Progress of Opulence in different Nations

- Volume 2 (1st edition/ 1776)
Book IV: Of Systems of political Economy
Book V: Of the Revenue of the Sovereign or Commonwealth